I Am a Fugitive from a Chain Gang (SUA, 1932)

I Am a Fugitive from a Chain Gang

(SUA, 1932)

Regia: Mervyn LeRoy

Cu: Paul Muni, Glenda Farrell, Helen Vinson

Rating: 4.5/5

Epoca pe care o numim acum pre-code (aproximativ 1930-1933, înainte de implementarea codului Hays de producție cinematografică în SUA) nu este doar perioada în care Hollywood-ul învață să folosească sunetul sau în care, pe fondul crizei economice și nevoii de evadare a omului de rând, pe ecran încep să apară subiecte (aproape) tabu, precum sexualitatea, drogurile, violența crimei organizate etc. Este și momentul în care cineaștii își descoperă și conștiința socială. ”I Am a Fugitive from a Chain Gang” pare să fie făcut exclusiv pentru a critica sistemul de închisori din sudul american. Personajul principal, James Allen, este un veteran de război care nu reușește să își găsească de lucru odată întors în țară. Ca urmare a unei neînțelegeri și a foamei, este condamnat la zece ani de închisoare și muncă silnică în Georgia. Reușește să evadeze și, după ceva vreme, ajunge un important constructor în Chicago. Legea îl prinde din urmă, dar i se propune un „sejur” de 90 de zile la închisoare (înapoi în Georgia), după care ar urma să fie grațiat. Evident, această promisiune nu este respectată, iar Allen evadează din nou, dar soarta nu îi va mai surâde. Urmărit în continuare, trăiește pe drumuri și fură pentru a supraviețui. 

Cu toate acestea, ”I Am a Fugitive from a Chain Gang” rezistă la 80 de ani după ce a fost făcut grație a câtorva elemente-cheie. În primul rând, Paul Muni în rolul principal este excepțional, mult mai bun decât în filmul care l-a consacrat (apărut în același an), ”Scarface”. Apoi, regizorul Mervyn LeRoy era un profesionist adevărat și, ca majoritatea contemporanilor săi, foarte prolific în perioada respectivă. Printre filmele regizate în era pre-code, se numără clasice precum ”Little Caesar” și ”Five Star Final” (ambele cu Edward G. Robinson), ”Three on a Match” sau extravagantul ”The Gold Diggers of 1933”, dar și filme mai puțin ambițioase (dar plăceri vinovate, cu siguranță), precum ”Broadminded”, în care Bela Lugosi joacă un personaj pe nume Pancho Arango. Însă ”I Am a Fugitive from a Chain Gang” este cu siguranță highligh-ul acestei perioade din cariera sa (care a continuat, cu succes, până în anii '60). Filmul este construit minuțios, iar fiecare cadru, fiecare replică respectă logica dramatică a poveștii și sprijină mesajul filmului, până la devastatoarea scenă finală. Ajutați de un supporting cast extins (pentru acea perioadă) și o echipă tehnică care îl includ pe directorul de imagine Sol Polito și scenograful Jack Okey, care reușesc să dea filmului un look unic, LeRoy și Muni au creat o capodoperă a începuturilor filmului sonor, un film care (din motive politice și de cenzură) nu își va găsi echivalentul până la ”Cool Hand Luke”, după 35 de ani.

P.S.: Pentru mai multe pre-code-uri, click aici.